A las diez y media de la mañana del sábado 13 de junio de 1953 un fantasma se apeó del Cadillac presidencial en el palacio de La Carrera, y arrastrando las pesadas cadenas de una enfermedad agobiadora, y de la pena de una tragedia familiar recién ocurrida, entró en la casa de los presidentes de Colombia, de la que era inquilino titular, espantó a todos con su aparición repentina, incluido el inquilino Designado, y reasumió la Presidencia de la República, que había dejado dieciséis meses atrás obligado por sus achaques corporales.
El Presidente en receso, doctor Laureano Gómez, se dirigió a las habitaciones del Presidente en funciones, doctor Roberto Urdaneta Arbeláez, enfermo desde hacía cuatro días, y le comunicó que retomaba las riendas del Gobierno y que enseguida llamaría a calificar servicios al comandante de las Fuerzas Armadas, Teniente General Gustavo Rojas Pinilla. Urdaneta le dijo que eso podría precipitar un golpe de Estado, a lo cual replicó el doctor Gómez que, en guarda de su honor y del prestigio de su causa, no podía doblegarse ante las amenazas y que peor que el golpe de Estado sería aceptar la iniquidad para que no ocurriera. A continuación citó a un consejo de Ministros, que no tuvo desarrollo distinto al de recibir las renuncias del gabinete en pleno, pues habiendo sido nombrados por el Designado los Ministros consideraron su deber dejar al Presidente en libertad de confirmarlos o de cambiar el gabinete. Gómez mantuvo las renuncias en suspenso; pero a las tres de la tarde destituyó por decreto al Ministro de Guerra, Lucio Pabón Núñez, y encargó de ese despacho al Ministro de Obras Públicas, Jorge Leiva.
Al enterarse de que ya no era comandante de las Fuerzas Armadas, ni miembro del Ejército, el Teniente General Rojas Pinilla tomó la decisión de abandonar el país. Calibán recuerda que una semana antes había escrito en la Danza de las Horassobre una anécdota de Marcel Habert. Un 14 de julio Habert vio desfilar al general Roguet, comandante de la guarnición de París, al frente de setenta mil soldados, y le gritó “Al Elíseo, mi general, a salvar la patria”. Roguet no se atrevió. El viernes doce de junio Calibán estaba pesimista. La anécdota de Habert “era una insinuación no velada a nuestro general [Rojas Pinilla] para que se atreviera a salvarnos. Pasaron los días y yo creí que no teníamos salvación”. Sin duda Rojas Pinilla, reacio como Roguet a comprometerse en un golpe de Estado, no entendió la insinuación. Sí la entendieron, en cambio, los doctores Ospina Pérez y Alzate Avendaño, y confiaron a Pabón Núñez la tarea de atajar al Teniente General y convencerlo de que la patria no se salvaba con generales que huían, sino con generales que actuaban en los momentos supremos. Los jefes conservadores sabían que sin Rojas Pinilla todo estaba perdido. Era el único militar con el prestigio suficiente para cohesionar las Fuerzas Armadas, que profesaban verdadera adoración por su comandante.
Cerca del aeropuerto de Techo Rojas Pinilla dio media vuelta y acompañado por altos oficiales regresó a la sede del Batallón Caldas, en Puente Aranda, donde el coronel Rafael Navas Pardo le ratificó la adhesión incondicional de las Fuerzas Armadas. Entonces el Teniente General ordenó el acuartelamiento inmediato de las guarniciones del país y asumió el mando de la totalidad de las fuerzas militares: el Ejército, la Aviación, la Marina y la Policía. Pasado el medio día se comunicó por teléfono con el Presidente encargado, Urdaneta Arbeláez, le informó de las disposiciones adoptadas y le manifestó que contaba con el respaldo de las Fuerzas Armadas si estaba dispuesto a continuar en el ejercicio de la Presidencia. Urdaneta, que tenía a su lado al doctor Gómez, le respondió que el Presidente titular no había renunciado y que en consecuencia el Designado no ocuparía un sillón que no estaba vacío. Rojas le insistió y Urdaneta le reiteró su rechazo una y otra vez. Pasarían varias horas antes de que el Teniente General decidiera marchar hacia palacio. “A mi me consta –dice el padre Félix Restrepo—y nos consta a la mayor parte de los colombianos, que el general Rojas Pinilla no quería encargarse del poder. Hizo repetidas instancias al Presidente Urdaneta para que continuara en su puesto. Ante las constantes negativas del Designado, y ante el mar de fondo que amenazaba ya con estallar en tormenta incontenible, Rojas Pinilla creyó que era su deber ponerse al timón, y la mayor parte de nuestros hombres ilustres, liberales y conservadores, creyeron también que ésta era la única salvación de la república en aquellas horas angustiosas”.
Enrique Gómez le describió a su padre con pelos y señales las torturas aplicadas a Echavarría. “Con justificada alarma –dice el Presidente Gómez—porque semejante atrocidad hubiera ocurrido en la capital de la República y en la vecindad inmediata del palacio presidencial, tuve ocasión de hablar en las primeras horas de la noche de la fecha de mis informaciones, con el ministro de guerra, señor Pabón. Estaba cierto de que reaccionaría a los estímulos de la pura doctrina, porque me era desconocido el abismo de su alma. Expúsele que la tortura repugnaba a nuestra conciencia y que aun en el supuesto de que el acusado era el más empedernido de los criminales no podía serle aplicada. Le agregué que los ministros eran los ojos del presidente, que su deber era adquirir un conocimiento directo de los hechos para formarse un criterio objetivo y transmitirlo al designado, quien estaba fuera de la ciudad; que la cobarde violencia ejercida sobre un preso, lejos de favorecer la investigación, la perjudicaba ciertamente; pero que, sobre todo, ni el Gobierno podía permitir la implantación oficial de esos procedimientos ni él podía ser el ministro de una Checa. Quedé persuadido de que mi justa solicitud sería atendida. Pero el Ministro no la cumplió. Supe luego que ni siquiera había visto al preso”. La indolencia del Ministro de Guerra indujo al Presidente a pedirle a su hijo que visitara a Echavarría con un juez como testigo de la entrevista. Los informes suministrados por Enrique Gómez a su padre fueron motivo suficiente para que el doctor Gómez le diera al designado Urdaneta diez horas de plazo para llamar a calificar servicios y abrirle un juicio al general Rojas Pinilla, a quien Gómez consideraba responsable de “la iniquidad” cometida contra Echavarría. Pasado el plazo de diez horas, Urdaneta no hizo nada de lo indicado por Gómez. “Entonces -–dice Laureano— vi cubierta de oprobio la república bajo el mando conservador. El liberalismo, contra cuyas injusticias protesté tantas veces, esta infamia no la había cometido. Si se la toleraba ahora, cuando el alto personal del gobierno conocía lo ocurrido, cuantos abusos, delitos y atropellos se habían cometido a sus espaldas recibían una tácita aprobación comprometiendo su responsabilidad ante los contemporáneos y la historia”. Laureano resolvió volver a la presidencia para salvar del oprobio a su partido; y en consecuencia de la destitución fulminante del general Rojas y del ministro Pabón, aquel habría dado el golpe del 13 de junio para eludir las responsabilidades que pudieran caberle en el torvo episodio de las torturas al industrial Felipe Echavarría .
Quizá el doctor Laureano Gómez vivía en el mejor de los mundos posibles, convencido de que sus buenos planes de Gobierno, y varias realizaciones materiales de indiscutible excelencia, cobijaban la realidad política nacional. El doctor Gómez creía que la violencia en Colombia se había iniciado en 1930, cuando las ideas liberales gobernaron el país; sin embargo no fueron los gobiernos liberales los que se propusieron “hacer invivible la república”, como lo ofreció el jefe conservador Laureano Gómez cuando declaró oposición total al régimen liberal. Y vaya si cumplió con lo prometido. La violencia de tipo oficial comenzó en Colombia desde agosto de 1946, como podemos comprobarlo por las denuncias reiteradas de Gaitán, y después del 9 de abril, con el exilio de los jefes liberales, el desplazamiento de masas inmensas de campesinos liberales, la clausura dictatorial del Congreso, el encarcelamiento abusivo y la tortura contra intelectuales y miembros del partido liberal, como es el caso de León de Greiff, Álvaro García Herrera y Germán Zea; el asesinato continuo de liberales rasos como Vicente Echandía, Luis Jorge Cerón Bernal, Alejandro Stankoff Wilches y Enrique Rivera Forero, “perpetrado por la policía al pie de la estatua de San Martín, en el corazón mismo de la capital de la república”, o el incendio de los diarios liberales y de las casas de los jefes del partido liberal; muchos de estos atropellos se cometieron durante la presidencia del doctor Ospina Pérez, pero el doctor Gómez era funcionario de esa administración y nunca protestó contra ellos, ni los corrigió en su Gobierno ¿Ignoraba que estuvieran ocurriendo?. Pocos días antes del 13 de junio, el Comité de Socorro, presidido por monseñor Emilio de Brigard, santo varón, si los ha habido en Colombia, denunció que había 50. 000 refugiados (hoy se diría desplazados), “niños, mujeres y ancianos”, víctimas de la violencia en el territorio nacional, y que podrían ser muchos más. Sin desconocer que tanto el Presidente Ospina como el Presidente Gómez hicieron cosas notables en materia de obras públicas, hay que atribuir, sin injusticia, a sus gobiernos el origen de la violencia oficial, con o sin conocimiento de los mandatarios. Cualquiera que se tome el trabajo de rastrear la prensa nacional, desde el 7 de agosto de 1930 hasta el 7 de agosto de 1946, no podrá encontrar una sola noticia sobre desplazamiento de colombianos por causa de violencia, ni más hechos violentos que aislados e insólitos enfrentamientos motivados por las pasiones sectarias y el fanatismo irracional de ciudadanos liberales o de ciudadanos conservadores.
Las causas que produjeron el golpe del 13 de junio de 1953 fueron políticas y nacionales y obedecieron a un estado de cosas que estaba convirtiendo al país en un matadero, en una república muy parecida a los regímenes fascistas, como lo denuncia el New York Times en 1950: “Siempre ha habido el peligro de que el fascismo que nosotros aplastamos en Italia y en Alemania, pruebe que tiene tantas cabezas como la hidra. Destruimos organizaciones; matamos, aprisionamos y castigamos a algunos hombres. Pero no matamos al fascismo, y parece muy probable que vamos a tener una impresionante prueba de ese hecho en Colombia”.
Por eso es explicable la explosión de alegría multitudinaria que sacudió las calles y las plazas de Colombia el 14 de junio. Los cientos de miles de colombianos que salieron a festejar “el golpe de opinión” dado por el Teniente General Rojas Pinilla, no celebraban que el nuevo presidente se hubiera salvado de un juicio por torturas a Felipe Echavarría, sino el hecho de haber salvado al país de una catástrofe inminente, que sólo el doctor Gómez y su círculo se negaban a ver.
Figuras distinguidas del liberalismo se reunieron en la noche del 14 de junio en casa del doctor José Joaquín Castro Martínez “con el fin de deliberar sobre los acontecimientos nacionales”. Allí estaban Luis López de Mesa, Darío Echandía, Luis Eduardo Nieto Caballero, Antonio Rocha, Rafael Parga Cortés, Moisés Prieto, Julio César Turbay Ayala, Álvaro Esguerra y Jaime Posada. Cuando redactaban el comunicado que iban a dirigir al país, notaron que los postulados doctrinarios liberales se ajustaban al concepto “que también precisó hoy con gran exactitud el Teniente General Rojas Pinilla en los siguientes términos: ‘Hay que gobernar con la opinión pública, porque la opinión pública y su respaldo es lo que salva al país’”.
“Eso es, dijo el doctor Darío Echandía, eso es lo que tenemos hoy en Colombia: un golpe de opinión”.
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El golpe de cuartel que llevó a la Presidencia al general Gustavo Rojas Pinilla comenzó a gestarse el 7 de agosto de 1946, cuando el liberalismo perdió el poder, después de cinco presidencias. A pesar de que todos admitían que la división liberal representaba un riesgo, fracasó cualquier intento por lograr un acuerdo entre Gabriel Turbay y Jorge Eliécer Gaitán, los dos candidatos del partido. La figura aparentemente bonachona y ecuánime de Mariano Ospina Pérez, el candidato conservador, hizo que los liberales minimizaran el peligro. Ospina era un dirigente cafetero moderado y ponderado, de quien nadie temía una acción intrépida o arbitraria. De otra parte, la plutocracia liberal no veía con buenos ojos alnegroi Gaitán y es posible que ello mantuviera la candidatura de Turbay hasta el final. Alfonso López Pumarejo máxima autoridad del partido en ese momento fatigado por los tortuosos enredos del hijo del Ejecutivo que le hicieron renunciar un año antes de completar su segundo período, escéptico y flemático por naturaleza, y más allá de la cumbre de su poder intelectual, resolvió no respaldar a ninguno de los candidatos y dejó a sus copartidarios en libertad de votar por cualquiera de los dos.
Había pasado la época de la República Liberal y la Revolución en marcha, y el López que introdujo al país en el siglo XX ya estaba en decadencia. Antes de morir, lloraría al recibir una distinción de la Universidad Nacional, por el arrepentimiento que sentía de haber abandonado las pautas que se trazó en 1936 y haber dejado a la deriva sus reformas, sus ideas y sus seguidores. A lo cual debe sumarse la personalidad del viejo López, que era un jugador a tres bandas, mientras su adversario Laureano Gómez era una fiera enloquecida que lanzaba todos sus golpes directos a la mandíbula. Lo que no alcanzó a ver López es que allí se inició el resquebrajamiento del Partido Liberal, hasta el punto de extinguirse a comienzos del siglo XXI.
La violencia.
Durante el primer año de gobierno de Ospina comenzó a funcionar la brutalidad aberrante de la violencia política, como la califica Monseñor Germán Guzmán en el libro que escribió en compañía de Orlando Fals y Eduardo Umaña. En noviembre de 1946, Ospina ya había decretado el estado de sitio para la zona de Bogotá y varios departamentos del sur, pues llegaban informaciones de más de 60 poblaciones por donde comenzaba a correr un caudaloso río de sangre.
Esa violencia que en el fondo era una verdadera guerra civil siguió creciendo en los años subsiguientes, hasta llegar a extremos increíbles, que no tienen comparación con los de cualquier época de la historia de Colombia. Bajo el amparo de gobernadores, alcaldes y policía, que eran cómplices o se hacían los ciegos, aparecieron las bandas de pájaros y chulavitas , equivalentes a los sicarios de los que hoy se hacen llamar Auc, cuya misión era la de impedir que los liberales pudieran votar. Se inició con el retiro de las cédulas, luego el desplazamiento de zonas de reconocimientos liberales, la obligación de abjurar del partido y, finalmente, como en los aludes causados por desprendimiento de los glaciares del Hucarán, el ajusticiamiento .
Las muertes violentas de liberales adquirieron formas demoníacas, con ayuda de la policía uniformada o de civil: corte de franela, corte de corbata, corte francés, corte de mica, corte de oreja, emasculación, profanación de cadáveres, picar para tamal, bocachiquiar, decapitación de mujeres embarazadas para extraerles el feto y reemplazarlo por un gallo vivo o muerto, crímenes sexuales con niñas menores. Todo esto y las diversas formas de torturas para que cante , constituye un verdadero tratado de tanatomanía , como lo afirma Monseñor Guzmán. Toda esta vesania recibió un nuevo impulso con el asesinato de Gaitán, el 9 de abril de 1948.
La reacción liberal fue débil inicialmente, pero luego dio forma a las guerrillas que comenzaron a crearse en los Llanos, Tolima, Valle y las regiones más afectadas. A pesar de toda esta persecución, los liberales ganaron por amplio margen las elecciones de mitaca celebradas el 5 de junio de 1949. Laureano Gómez, exiliado voluntariamente en España desde el famoso Bogotazo , regresó el 10 de junio y declaró: Ahora van a ver cómo se ganan unas elecciones .
La zozobra del país repercutió en el Congreso. Alvaro Gómez Hurtado repartió pitos entre los representantes conservadores, que armaban tremendas silbatinas para impedir a los liberales que hablasen. El 8 de septiembre, el representante conservador Carlos del Castillo asesinó de un certero balazo en el pecho al liberal Gustavo Jiménez, quien estaba hablando, y de paso hirió mortalmente a Jorge Soto del Corral, una de las eminencias liberales. En la limpieza posterior del salón se dijo que habían encontrado 48 vainillas de revólver y pistola. Una semana más tarde, Lucio Pabón Núñez relató que lanzó un cenicero en una sesión del Senado, para evitar que el liberal Camilo Mejía Duque disparara contra el conservador José María Villarreal, pero erró el tiro y le dio en la frente a Gabriel Sanín Echeverri, privándolo del sentido.
Cuando Ospina se enteró de que iban a notificarle un juicio en el Congreso, el 9 de noviembre decretó el estado de sitio, clausuró el Congreso (que no se volvió a abrir sino en 1958), prohibió toda manifestación y adoptó drásticas medidas de policía, además de fortalecer una censura previa en todos los medios.
Laureano había sido lanzado como candidato y los liberales habían escogido a Darío Echandía. El 21 de noviembre, la Policía disparó contra una manifestación liberal que marchaba hacia el sur a la altura de la plazoleta de Bavaria, haciendo uso de las medidas adoptadas el 9 del mismo mes. Una de las balas mató instantáneamente a Vicente Echandía, hermano de Darío, y al día siguiente el candidato liberal se retiró de la contienda. El 27 de noviembre Laureano fue elegido Presidente, sin opositor y al año siguiente tuvo que tomar posesión ante la Corte Suprema, por la clausura del Congreso. Carlos Lleras Restrepo, director provisional del liberalismo, les ordenó a sus seguidores que suspendieran toda relación, inclusive el saludo, a los conservadores. Es decir, un liberal debía dejar de saludar a su esposa si era conservadora.
El primer año de gobierno de Gómez culminó con un severo derrame cerebral, que lo imposibilitó para seguir en el poder. Aquí se presentó el problema de su reemplazo, porque el Designado en propiedad era Eduardo Santos, ex presidente liberal. Como Ospina había cerrado el Congreso, no se pudo elegir Designado. Sin embargo, un decreto fue suficiente para subsanar el problema y a Gómez lo sustituyó el candidato que él mismo había escogido, Roberto Urdaneta Arbeláez, un clubman de centro, con una sordera que le impedía oír lo que no le convenía.
Desde el principio, Alvaro Gómez se perfiló como un nuevo hijo del Ejecutivo , pero no en el sentido comercial y de beneficio propio, como López Michelsen, sino en el sentido político. Formó una llave con Jorge Leyva, su candidato para suceder a Laureano, y los dos formaron el eje de la violencia política que siguió en aumento y llegó al extremo de los incendios del 6 de septiembre de 1952 en EL TIEMPO y El Espectador y las casas de Alfonso López y Lleras Restrepo. Además, desde El Siglo comenzó a agitarse la consigna de que los colombianos se tienen que acostumbrar a ver a los conservadores en el poder por lo menos hasta el 2000 . Como el tableteo de las frases de Laureano, la consigna era repetida todos los días.
Y en octubre de 1951, Laureano convocó a una Asamblea Constituyente ANAC y presentó un proyecto fascista para crear un Estado Autoritario Conservador y Católico, como lo califica el historiador James Henderson. De corte netamente corporativista, el proyecto contenía esperpentos tales como darles un voto doble a los casados y sencillo a los solteros, equiparar cualquier crítica al gobierno con el delito de traición a la patria y establecía un Senado corporativo.
División conservadora.
A medida que avanzaba el gobierno de Gómez/Urdaneta, se iba acentuando una división conservadora, que se declaró abiertamente cuando propusieron la candidatura de Ospina y este la aceptó, para reemplazar a Laureano. Mientras tanto, diversos sectores liberales comenzaron a coquetear con militares, como los generales Régulo Gaitán, Miguel Sanjuán y Rafael Sánchez Amaya, para instigarlos a deponer a Gómez y Urdaneta, pero ninguno quiso hacerlo. Los rumores de golpe se iban incrementando cada día. Desde agosto de 1952, López Pumarejo había decretado el cese total de actividades del Partido Liberal.
Cuando se inició el gobierno de Ospina, Rojas Pinilla era coronel. Ospina lo ascendió a general. Al iniciarse el gobierno de Gómez, el militar tuvo una actitud que no le gustó a Gómez y la solución inicial que se les ocurrió fue la de sacarlo del país. Lo enviaron a Washington como agregado militar, primero, y luego como delegado ante la Junta Interamericana de Defensa. Posteriormente lo encargaron de una misión en Guatemala, pero hacia fines de 1952 regresó al país y encajó en el cuadro conspirativo que se desarrollaba a gran velocidad. Quizás para apaciguarlo, el 26 de noviembre de 1952 Urdaneta lo ascendió al grado de Teniente General, el máximo de la jerarquía en ese momento, y lo convirtió en el Comandante General de las Fuerzas Armadas. Por los mismos días, Urdaneta expidió un decreto convocando a la ANAC para que se instalara en el Capitolio el 15 de junio de 1953.
El distanciamiento entre Rojas y los Gómez era ya evidente. El 17 de abril lo comisionaron para que representara al gobierno en el vuelo inaugural de Avianca para la ruta a Frankfurt. Rojas llegó al aeropuerto y alcanzó a entregar su equipaje cuando un grupo de altos oficiales lo rodeó en el momento en que se disponía a abordar la nave y le dijo que lo iban a retirar del Ejército mientras estaba en Alemania. Desistió de viajar, pero comenzó sus propias maniobras.
El 22 de mayo ofreció en la Escuela Militar de Cadetes un banquete en honor de Urdaneta, al cual asistieron los altos mandos de las cuatro armas militares, todo el cuerpo diplomático y muchas personalidades. El discurso de Rojas fue una adhesión estricta a las instituciones que representaba Urdaneta y terminó por entregarle como regalo su propio bastón de mando. No faltó analista que dijera que en ese momento se había dado el verdadero golpe.
El 31 de mayo se inició la zarzuela, cuyas interioridades jamás se llegaron a conocer. Ese día llegó de Nueva York el industrial antioqueño Felipe Echavarría y el 5 de junio fue arrestado por un grupo de uniformados que decía pertenecer a los servicios secretos del Ejército, acusado de haber traído en su equipaje fusiles y granadas para una conspiración, aunque nada de esto fue encontrado. Echavarría se quejó de haber sufrido increíbles torturas, incluyendo un fingido fusilamiento para que confesara que estaba encargado de dar muerte a Rojas. Como lo negó todo, terminaron por sentarlo en un bloque de hielo, según se dijo.
El viernes 12 de junio Rojas viajó a su casa de campo en Melgar, Enrique Gómez Hurtado visitó al ministro de Defensa, Lucio Pabón, para decirle que su padre ordenaba poner en libertad a Echavarría y Alvaro Gómez se presentó ante Urdaneta para decirle que Laureano exigía que se condenase a todos los que habían participado en las torturas y que se diese de baja a Rojas Urdaneta estaba recluido en la casa privada, sufriendo o fingiendo una gripa severa, pero recibió a Alvaro, oyó la orden y dijo que no lo haría. El sábado 13, Laureano en persona se presentó al Palacio a las 9:30 de la mañana, reasumió el mando y citó a Consejo de Ministros. Cuando estos se reunieron volvió sobre el asunto de las torturas y le pidió a Pabón que firmara con él el decreto para la baja de Rojas. Pabón dijo que no lo haría y se retiró del salón. Laureano encargó del Ministerio de Defensa a Jorge Leyva (Ministro de Obras) y así se firmó el retiro de Rojas de las Fuerzas Armadas.
Los pandeyucas.
Los periodistas que llamábamos a la oficina de prensa de Palacio no recibíamos ninguna información. Cuando preguntábamos qué estaba pasando nos decían que nada, que todo era normal, pero el ruido de fondo era una enorme algarabía de voces discutiendo y algunos gritando. Un poco después de las 10 de la mañana recibí una llamada de un alto militar amigo, para informarme que se había iniciado un golpe contra Gómez, pero no quiso agregar ningún detalle. Después se vino a saber que Rojas había dejado todo dispuesto para que le enviasen un avión tan pronto como se presentase una situación anormal. En ese mismo avión, al borde del mediodía, Rojas viajó a Bogotá y estuvo toda la tarde y las primeras horas de la noche tratando de convencer a Urdaneta para que asumiera el poder, pero el Designado se negó. Hacia media tarde llegaron a Palacio Ospina y el dirigente conservador Gilberto Alzate, a quienes se atribuyó el hecho de que todos los ministros civiles fueran conservadores. Lo que nadie sabía hasta ese momento era que el propio Rojas era conservador.
Cuando se cansó de insistirle a Urdaneta y se dio cuenta de que no lo podría convencer, Rojas compuso una breve alocución en que anunciaba que asumía el mando a nombre del binomio Pueblo-Fuerzas Armadas. Esto ocurrió a las 10 de la noche. Los liberales gritaron alborozados se cayeron los godos .
Eduardo Santos envió un mensaje desde París diciendo que era el mejor camino para restaurar la democracia. Y el episodio de Echavarría quedó en suspenso, cuando un médico certificó que padecía de algunas alteraciones mentales. Esto parece confirmarlo un libro de 278 páginas, publicado en 1974 por el propio Echavarría, que tiene datos muy oscuros y hasta contradictorios, titulado Historia de una monstruosa farsa.
Laureano desapareció por completo, como ya lo había hecho el 9 de abril, y salió del país hacia España tres días más tarde. Nadie podía explicar sus actividades del 13 de junio después de las 12 del día, pero la versión más creíble fue que se dirigió a la casa de su consuegro, el padre de la esposa de Alvaro, a preparar y degustar pandeyucas, que era un panecillo de su preferencia. El médico Hernando Martínez Rueda, el mejor poeta satírico que produjo Colombia en el siglo XX, compuso una Balada del pandeyuca, al cual pertenecen los siguientes versos.
Cuando el gobierno se desnuca.
Hay que jalarle al pandeyuca.
Por: CARLOS J. VILLAR BORDA
08 de junio 2003 , 12:00 a.m.
El golpe de cuartel que llevó a la Presidencia al general Gustavo Rojas Pinilla comenzó a gestarse el 7 de agosto de 1946, cuando el liberalismo perdió el poder, después de cinco presidencias. A pesar de que todos admitían que la división liberal representaba un riesgo, fracasó cualquier intento por lograr un acuerdo entre Gabriel Turbay y Jorge Eliécer Gaitán, los dos candidatos del partido. La figura aparentemente bonachona y ecuánime de Mariano Ospina Pérez, el candidato conservador, hizo que los liberales minimizaran el peligro. Ospina era un dirigente cafetero moderado y ponderado, de quien nadie temía una acción intrépida o arbitraria. De otra parte, la plutocracia liberal no veía con buenos ojos alnegroi Gaitán y es posible que ello mantuviera la candidatura de Turbay hasta el final. Alfonso López Pumarejo máxima autoridad del partido en ese momento fatigado por los tortuosos enredos del hijo del Ejecutivo que le hicieron renunciar un año antes de completar su segundo período, escéptico y flemático por naturaleza, y más allá de la cumbre de su poder intelectual, resolvió no respaldar a ninguno de los candidatos y dejó a sus copartidarios en libertad de votar por cualquiera de los dos.
Había pasado la época de la República Liberal y la Revolución en marcha, y el López que introdujo al país en el siglo XX ya estaba en decadencia. Antes de morir, lloraría al recibir una distinción de la Universidad Nacional, por el arrepentimiento que sentía de haber abandonado las pautas que se trazó en 1936 y haber dejado a la deriva sus reformas, sus ideas y sus seguidores. A lo cual debe sumarse la personalidad del viejo López, que era un jugador a tres bandas, mientras su adversario Laureano Gómez era una fiera enloquecida que lanzaba todos sus golpes directos a la mandíbula. Lo que no alcanzó a ver López es que allí se inició el resquebrajamiento del Partido Liberal, hasta el punto de extinguirse a comienzos del siglo XXI.
La violencia.
Durante el primer año de gobierno de Ospina comenzó a funcionar la brutalidad aberrante de la violencia política, como la califica Monseñor Germán Guzmán en el libro que escribió en compañía de Orlando Fals y Eduardo Umaña. En noviembre de 1946, Ospina ya había decretado el estado de sitio para la zona de Bogotá y varios departamentos del sur, pues llegaban informaciones de más de 60 poblaciones por donde comenzaba a correr un caudaloso río de sangre.
Esa violencia que en el fondo era una verdadera guerra civil siguió creciendo en los años subsiguientes, hasta llegar a extremos increíbles, que no tienen comparación con los de cualquier época de la historia de Colombia. Bajo el amparo de gobernadores, alcaldes y policía, que eran cómplices o se hacían los ciegos, aparecieron las bandas de pájaros y chulavitas , equivalentes a los sicarios de los que hoy se hacen llamar Auc, cuya misión era la de impedir que los liberales pudieran votar. Se inició con el retiro de las cédulas, luego el desplazamiento de zonas de reconocimientos liberales, la obligación de abjurar del partido y, finalmente, como en los aludes causados por desprendimiento de los glaciares del Hucarán, el ajusticiamiento .
Alfonso López Pumarejo, Gustavo Rojas Pinilla y Mariano Ospina Pérez. Crédito: Archivo Particular. en https://www.revistaarcadia.com/libros/articulo/historia-politica-de-colombia-otty-patino-decada-del-50/66149
Las muertes violentas de liberales adquirieron formas demoníacas, con ayuda de la policía uniformada o de civil: corte de franela, corte de corbata, corte francés, corte de mica, corte de oreja, emasculación, profanación de cadáveres, picar para tamal, bocachiquiar, decapitación de mujeres embarazadas para extraerles el feto y reemplazarlo por un gallo vivo o muerto, crímenes sexuales con niñas menores. Todo esto y las diversas formas de torturas para que cante , constituye un verdadero tratado de tanatomanía , como lo afirma Monseñor Guzmán. Toda esta vesania recibió un nuevo impulso con el asesinato de Gaitán, el 9 de abril de 1948.
La reacción liberal fue débil inicialmente, pero luego dio forma a las guerrillas que comenzaron a crearse en los Llanos, Tolima, Valle y las regiones más afectadas. A pesar de toda esta persecución, los liberales ganaron por amplio margen las elecciones de mitaca celebradas el 5 de junio de 1949. Laureano Gómez, exiliado voluntariamente en España desde el famoso Bogotazo , regresó el 10 de junio y declaró: Ahora van a ver cómo se ganan unas elecciones .
La zozobra del país repercutió en el Congreso. Alvaro Gómez Hurtado repartió pitos entre los representantes conservadores, que armaban tremendas silbatinas para impedir a los liberales que hablasen. El 8 de septiembre, el representante conservador Carlos del Castillo asesinó de un certero balazo en el pecho al liberal Gustavo Jiménez, quien estaba hablando, y de paso hirió mortalmente a Jorge Soto del Corral, una de las eminencias liberales. En la limpieza posterior del salón se dijo que habían encontrado 48 vainillas de revólver y pistola. Una semana más tarde, Lucio Pabón Núñez relató que lanzó un cenicero en una sesión del Senado, para evitar que el liberal Camilo Mejía Duque disparara contra el conservador José María Villarreal, pero erró el tiro y le dio en la frente a Gabriel Sanín Echeverri, privándolo del sentido.
Cuando Ospina se enteró de que iban a notificarle un juicio en el Congreso, el 9 de noviembre decretó el estado de sitio, clausuró el Congreso (que no se volvió a abrir sino en 1958), prohibió toda manifestación y adoptó drásticas medidas de policía, además de fortalecer una censura previa en todos los medios.
Laureano había sido lanzado como candidato y los liberales habían escogido a Darío Echandía. El 21 de noviembre, la Policía disparó contra una manifestación liberal que marchaba hacia el sur a la altura de la plazoleta de Bavaria, haciendo uso de las medidas adoptadas el 9 del mismo mes. Una de las balas mató instantáneamente a Vicente Echandía, hermano de Darío, y al día siguiente el candidato liberal se retiró de la contienda. El 27 de noviembre Laureano fue elegido Presidente, sin opositor y al año siguiente tuvo que tomar posesión ante la Corte Suprema, por la clausura del Congreso. Carlos Lleras Restrepo, director provisional del liberalismo, les ordenó a sus seguidores que suspendieran toda relación, inclusive el saludo, a los conservadores. Es decir, un liberal debía dejar de saludar a su esposa si era conservadora.
El primer año de gobierno de Gómez culminó con un severo derrame cerebral, que lo imposibilitó para seguir en el poder. Aquí se presentó el problema de su reemplazo, porque el Designado en propiedad era Eduardo Santos, ex presidente liberal. Como Ospina había cerrado el Congreso, no se pudo elegir Designado. Sin embargo, un decreto fue suficiente para subsanar el problema y a Gómez lo sustituyó el candidato que él mismo había escogido, Roberto Urdaneta Arbeláez, un clubman de centro, con una sordera que le impedía oír lo que no le convenía.
Desde el principio, Alvaro Gómez se perfiló como un nuevo hijo del Ejecutivo , pero no en el sentido comercial y de beneficio propio, como López Michelsen, sino en el sentido político. Formó una llave con Jorge Leyva, su candidato para suceder a Laureano, y los dos formaron el eje de la violencia política que siguió en aumento y llegó al extremo de los incendios del 6 de septiembre de 1952 en EL TIEMPO y El Espectador y las casas de Alfonso López y Lleras Restrepo. Además, desde El Siglo comenzó a agitarse la consigna de que los colombianos se tienen que acostumbrar a ver a los conservadores en el poder por lo menos hasta el 2000 . Como el tableteo de las frases de Laureano, la consigna era repetida todos los días.
Y en octubre de 1951, Laureano convocó a una Asamblea Constituyente ANAC y presentó un proyecto fascista para crear un Estado Autoritario Conservador y Católico, como lo califica el historiador James Henderson. De corte netamente corporativista, el proyecto contenía esperpentos tales como darles un voto doble a los casados y sencillo a los solteros, equiparar cualquier crítica al gobierno con el delito de traición a la patria y establecía un Senado corporativo.
División conservadora.
A medida que avanzaba el gobierno de Gómez/Urdaneta, se iba acentuando una división conservadora, que se declaró abiertamente cuando propusieron la candidatura de Ospina y este la aceptó, para reemplazar a Laureano. Mientras tanto, diversos sectores liberales comenzaron a coquetear con militares, como los generales Régulo Gaitán, Miguel Sanjuán y Rafael Sánchez Amaya, para instigarlos a deponer a Gómez y Urdaneta, pero ninguno quiso hacerlo. Los rumores de golpe se iban incrementando cada día. Desde agosto de 1952, López Pumarejo había decretado el cese total de actividades del Partido Liberal.
Cuando se inició el gobierno de Ospina, Rojas Pinilla era coronel. Ospina lo ascendió a general. Al iniciarse el gobierno de Gómez, el militar tuvo una actitud que no le gustó a Gómez y la solución inicial que se les ocurrió fue la de sacarlo del país. Lo enviaron a Washington como agregado militar, primero, y luego como delegado ante la Junta Interamericana de Defensa. Posteriormente lo encargaron de una misión en Guatemala, pero hacia fines de 1952 regresó al país y encajó en el cuadro conspirativo que se desarrollaba a gran velocidad. Quizás para apaciguarlo, el 26 de noviembre de 1952 Urdaneta lo ascendió al grado de Teniente General, el máximo de la jerarquía en ese momento, y lo convirtió en el Comandante General de las Fuerzas Armadas. Por los mismos días, Urdaneta expidió un decreto convocando a la ANAC para que se instalara en el Capitolio el 15 de junio de 1953.
El distanciamiento entre Rojas y los Gómez era ya evidente. El 17 de abril lo comisionaron para que representara al gobierno en el vuelo inaugural de Avianca para la ruta a Frankfurt. Rojas llegó al aeropuerto y alcanzó a entregar su equipaje cuando un grupo de altos oficiales lo rodeó en el momento en que se disponía a abordar la nave y le dijo que lo iban a retirar del Ejército mientras estaba en Alemania. Desistió de viajar, pero comenzó sus propias maniobras.
El 22 de mayo ofreció en la Escuela Militar de Cadetes un banquete en honor de Urdaneta, al cual asistieron los altos mandos de las cuatro armas militares, todo el cuerpo diplomático y muchas personalidades. El discurso de Rojas fue una adhesión estricta a las instituciones que representaba Urdaneta y terminó por entregarle como regalo su propio bastón de mando. No faltó analista que dijera que en ese momento se había dado el verdadero golpe.
El 31 de mayo se inició la zarzuela, cuyas interioridades jamás se llegaron a conocer. Ese día llegó de Nueva York el industrial antioqueño Felipe Echavarría y el 5 de junio fue arrestado por un grupo de uniformados que decía pertenecer a los servicios secretos del Ejército, acusado de haber traído en su equipaje fusiles y granadas para una conspiración, aunque nada de esto fue encontrado. Echavarría se quejó de haber sufrido increíbles torturas, incluyendo un fingido fusilamiento para que confesara que estaba encargado de dar muerte a Rojas. Como lo negó todo, terminaron por sentarlo en un bloque de hielo, según se dijo.
El viernes 12 de junio Rojas viajó a su casa de campo en Melgar, Enrique Gómez Hurtado visitó al ministro de Defensa, Lucio Pabón, para decirle que su padre ordenaba poner en libertad a Echavarría y Alvaro Gómez se presentó ante Urdaneta para decirle que Laureano exigía que se condenase a todos los que habían participado en las torturas y que se diese de baja a Rojas Urdaneta estaba recluido en la casa privada, sufriendo o fingiendo una gripa severa, pero recibió a Alvaro, oyó la orden y dijo que no lo haría. El sábado 13, Laureano en persona se presentó al Palacio a las 9:30 de la mañana, reasumió el mando y citó a Consejo de Ministros. Cuando estos se reunieron volvió sobre el asunto de las torturas y le pidió a Pabón que firmara con él el decreto para la baja de Rojas. Pabón dijo que no lo haría y se retiró del salón. Laureano encargó del Ministerio de Defensa a Jorge Leyva (Ministro de Obras) y así se firmó el retiro de Rojas de las Fuerzas Armadas.
Los pandeyucas.
Los periodistas que llamábamos a la oficina de prensa de Palacio no recibíamos ninguna información. Cuando preguntábamos qué estaba pasando nos decían que nada, que todo era normal, pero el ruido de fondo era una enorme algarabía de voces discutiendo y algunos gritando. Un poco después de las 10 de la mañana recibí una llamada de un alto militar amigo, para informarme que se había iniciado un golpe contra Gómez, pero no quiso agregar ningún detalle. Después se vino a saber que Rojas había dejado todo dispuesto para que le enviasen un avión tan pronto como se presentase una situación anormal. En ese mismo avión, al borde del mediodía, Rojas viajó a Bogotá y estuvo toda la tarde y las primeras horas de la noche tratando de convencer a Urdaneta para que asumiera el poder, pero el Designado se negó. Hacia media tarde llegaron a Palacio Ospina y el dirigente conservador Gilberto Alzate, a quienes se atribuyó el hecho de que todos los ministros civiles fueran conservadores. Lo que nadie sabía hasta ese momento era que el propio Rojas era conservador.
Cuando se cansó de insistirle a Urdaneta y se dio cuenta de que no lo podría convencer, Rojas compuso una breve alocución en que anunciaba que asumía el mando a nombre del binomio Pueblo-Fuerzas Armadas. Esto ocurrió a las 10 de la noche. Los liberales gritaron alborozados se cayeron los godos .
Eduardo Santos envió un mensaje desde París diciendo que era el mejor camino para restaurar la democracia. Y el episodio de Echavarría quedó en suspenso, cuando un médico certificó que padecía de algunas alteraciones mentales. Esto parece confirmarlo un libro de 278 páginas, publicado en 1974 por el propio Echavarría, que tiene datos muy oscuros y hasta contradictorios, titulado Historia de una monstruosa farsa.
Laureano desapareció por completo, como ya lo había hecho el 9 de abril, y salió del país hacia España tres días más tarde. Nadie podía explicar sus actividades del 13 de junio después de las 12 del día, pero la versión más creíble fue que se dirigió a la casa de su consuegro, el padre de la esposa de Alvaro, a preparar y degustar pandeyucas, que era un panecillo de su preferencia. El médico Hernando Martínez Rueda, el mejor poeta satírico que produjo Colombia en el siglo XX, compuso una Balada del pandeyuca, al cual pertenecen los siguientes versos.
Cuando el gobierno se desnuca.
Hay que jalarle al pandeyuca.
Un japonés hace harakiri,.
Bebe cianuro un alemán;.
Cleopatra se mete en el seno.
Una serpiente coral,.
Petronio se corta las venas,.
Nerón se clava un puñal.
Aquí comemos pandeyuca,.
No nos pensamos suicidar.
El 15 de junio se reunió la ANAC, en la misma fecha en que había sido convocada por Urdaneta desde diciembre anterior, declaró vacante la Presidencia y legitimó (o eligió ) a Rojas Pinilla para completar el período. En 1954 se volvió a reunir y reeligió a Rojas por otro período de cuatro años. Todos los miembros de la corporación eran conservadores escogidos por Laureano para reformar la Constitución, cosa que jamás se hizo.
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